Nos últimos anos, animais da espécie Orcinus orca, as orcas, têm ganhado manchetes por suas travessuras nos oceanos, como afundar embarcações no mar Mediterrâneo, ensinando os filhotes a fazer o mesmo.
Embora as pesquisas sugiram que elas fazem isso mais por diversão do que por maldade, um novo estudo revelou um comportamento ainda mais ousado: elas estão devorando tubarões no Golfo da Califórnia.
As orcas têm uma dieta ampla que inclui mamíferos aquáticos como focas, aves marinhas, lulas, polvos e diversas espécies de peixes. Já se sabia que peixes cartilaginosos, incluindo algumas espécies de tubarões, faziam parte da sua alimentação ocasionalmente, mas nunca se imaginou que eles fossem um componente significativo da alimentação das chamadas “baleias assassinas”.
Recentemente, foram observadas orcas matando grandes tubarões brancos (Carcharodon carcharias) na África do Sul, muitas vezes documentadas por vídeos feitos por espectadores ou drones. O estudo focou em grupos de orcas no Parque Nacional Cabo Pulmo, no Golfo da Califórnia, onde elas foram vistas caçando tubarões de forma reincidente ao longo de quase dois anos.
Durante esse período, três eventos distintos de interação entre orcas e tubarões foram registrados. No primeiro, um grupo de orcas foi visto patrulhando uma área conhecida pela presença de tubarões-de-ponta-preta (Carcharhinus limbatus). No segundo evento, um grupo de orcas tentou atacar um tubarão-touro (Carcharhinus leucas), que conseguiu escapar nadando para debaixo de um barco de mergulho. No terceiro evento, as orcas foram vistas consumindo com sucesso um tubarão-touro.
Essas interações foram documentadas através de imagens de drones, permitindo que os pesquisadores identificassem as orcas específicas envolvidas nos eventos, batizadas de “Quetzalli”, “Niich” e “Waay”.
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