Como sabemos, a Terra leva 24 horas para dar uma volta em torno de si mesma, marcando um dia terrestre. No entanto, um estudo diz que o dia por aqui já foi mais curto e que, no futuro, poderá ser mais longo. Na verdade, nesse momento, nosso planeta está desacelerando.
No início, a velocidade de rotação da Terra pode não ter sido superior a 10 horas, segundo o professor de ciências planetárias do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), Konstantin Batygin, em declaração ao site Live Science. Toda essa velocidade é em decorrência de um protoplaneta do tamanho de Marte que colidiu com a Terra, acelerando seu movimento, ao mesmo tempo que rompeu o suficiente da superfície do planeta para formar a Lua. A força de maré do satélite que se formou eventualmente fez o planeta desacelerar.
Agora, a Terra continua desacelerando, alguns milissegundos por ano, em decorrência de sutis mudanças do núcleo derretido, nos oceanos e na atmosfera, mas principalmente por causa da Lua. A medida que ela se afasta de nós, ela causa um efeito de fricção.
Essa perda de velocidade é muito lenta, cerca de 1,7 milissegundos por século, podendo levar 200 milhões de anos para que o dia por aqui atinja 25 horas.
A velocidade de rotação dos planetas é determinada enquanto eles continuam se formando, quando o gás e poeira dos discos protoplanetários estão se juntando. A força com que as colisões acontecem ajuda a definir o momento angular do corpo que está se formando, ou seja, a força com que ele gira.
O tempo de rotação de um planeta também pode ser definido pela proximidade com sua estrela. Se ele estiver muito próximo, a força de maré da estrela bloquearia seu movimento, resultando em um lado sempre dia e outro sempre noite. O período de rotação coincidiria com o orbital.
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