Pesquisadores encontraram dois bastões numa caverna do sudeste da Austrália com sinais de que tinham sido usados num ritual de maldição. Dois detalhes são importantes nesta história: 1) os artefatos datam de 11 mil a 12 mil anos atrás; e 2) este ritual foi relatado no século 19. Ao conectarem esses dois pontos, os bastões evidenciam a prática cultural mais antiga registrada no mundo.
A caverna é conhecida como Cloggs e fica na região de Gippsland, em Victoria, nas terras do povo GunaiKurnai. A pesquisa sobre os artefatos encontrados na caverna foi publicada na revista Nature Human Behaviour nesta segunda-feira (1º).
Parte da caverna colapsou por volta de seis mil anos atrás. Então, o professor Bruno David, da Universidade Monash, e seus colegas focaram numa parte da caverna que não tinha sido afetada.
Foi nesta parte que eles encontraram um bastão de Casuarina levemente queimado, com cerca de 40 centímetros de comprimento, emergindo de uma lareira do tamanho de uma mão, cercada por rochas de calcário. O bastão, de 12 mil anos, é o artefato de madeira mais antigo já encontrado na Austrália.
Geralmente, itens de madeira não sobrevivem por tanto tempo assim. E a vara tinha características ainda mais peculiares. A queimadura numa extremidade indicava que ela havia sido colocada brevemente num fogo morno.
Isso por si só indicava, para David, um ritual ou prática cultural. Além disso, o bastão continha lipídios de gordura humana ou animal. E seus galhos haviam sido cuidadosamente removidos.
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