Como retardar o envelhecimento? Esta pergunta provavelmente já foi feita milhares (ou milhões) de vezes. Agora, pesquisadores decidiram se debruçar sobre os tubarões da Groenlândia, os vertebrados mais longevos do mundo, em busca de respostas.
Os pesquisadores realizaram análises em amostras de tecido muscular preservadas de tubarões da Groenlândia. Eles colocaram sensores em alguns animais e conseguiram medir a atividade metabólica com um espectrofotômetro.
Observando uma variedade de diferentes idades de tubarão e temperaturas ambientais, eles descobriram que não houve nenhuma variação significativa, o que indica que o metabolismo desta espécie não diminui com a idade, como é comum em outros animais. Os cientistas afirmam que este pode ser o segredo da extrema longevidade dos tubarões da Groenlândia.
Os resultados do estudo ainda mostraram variação entre as temperaturas ambientais, sugerindo que as enzimas metabólicas foram significativamente mais ativas em locais mais quentes. Isso significa que o metabolismo muscular dos animais não está adaptado para o ambiente polar.
Agora, a equipe pretende realizar novos estudos para entender como os tubarões podem reagir às mudanças climáticas. Os pesquisadores ainda querem entender como as novas descobertas podem ser aplicadas para retardar o envelhecimento humano.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
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