A Agência Espacial Europeia (ESA) revelou imagens de tirar o fôlego, tamanha a alta qualidade que têm, de uma “cicatriz” de 600 km de comprimento (um exemplo: o Grand Canyon tem 445 km “apenas”) que se encontra na superfície de Marte. Nunca uma cicatriz do Planeta Vermelho foi clicada com tamanho detalhe.
Marte tem várias dessas cicatrizes e arranhões que lembram valas com paredes íngremes, mas essa em particular, chamada de Aganippe Fossa, entra na definição do que se conhece por “graben” (palavra alemã que significa vala).
Em comunicado à imprensa, cientistas da ESA comunicaram que “a inda não temos certeza de como e quando Aganippe Fossa surgiu, mas parece provável que ela tenha sido formada quando o magma que subia sob a massa colossal dos vulcões Tharsis fez com que a crosta de Marte se esticasse e rachasse”.
A origem do nome dessa cicatriz também tem origens na mitologia clássica. Aganippe era filha do rio Termessos, sendo uma ninfa associada a fonte encontrada na base do Monte Helicon (Grécia).
Em homenagem às suas origens, ela aparece na base de Arsia Mons, um dos maiores vulcões de Marte. Já “Fossa” deriva do latim para vala ou trincheira, referindo-se a depressão longa e estreita na superfície de um planeta ou lua.
Curiosamente, essa auréola se formou apenas no lado noroeste do vulcão, provavelmente, devido aos ventos predominantes da direção oposta, controlando onde o gelo se depositou ao longo do tempo.
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