Dois esqueletos de 166 milhões de anos estão fornecendo aos cientistas informações valiosas sobre os antepassados dos mamíferos. Os fósseis são da espécie Krusatodon kirtlingtonensis, que viveu junto dos dinossauros durante o período Jurássico.
Our paper reports two incredible new fossils from Scotland: a near-complete adult Krusatodon kirtlingtonensis, and a juvenile of the same species. The fossils were found over forty years apart, but came together to tell an incredible story of mammal growth and development. 2/n pic.twitter.com/d1VopLTYKl
Durante o trabalho, aparelhos de raios-x foram usados para analisar os anéis de crescimento de dos dentes fossilizados. A equipe descobriu que um dos animais faleceu entre seis meses e dois anos de idade, enquanto o outro morreu aos sete anos.
Isso indica que os predecessores dos mamíferos tinham vidas mais longas do que os mamíferos modernos do mesmo tamanho, como os camundongos de estimação, que vivem cerca de três anos. Os fósseis também permitiram estimar a massa corporal dos bichos, sugerindo que o mais jovem ainda estava desmamando ou próximo de desmamar quando morreu.
Cementum increments are deposited approx. annually, providing an estimate of age. I discovered the adult was ~7 years and the juvenile 7-24 months at death, and in the process of replacing its deciduous dentition with its final, adult generation. 10/n pic.twitter.com/IWueciCRVx
A idade avançada do desmame indica um desenvolvimento mais lento. Apenas mamíferos maiores, como o cusu-de-orelhas-grandes ou o macaco-de-Gibraltar, desmamam com a mesma idade. Segundo os cientistas, o ciclo de vida dos ancestrais dos mamíferos parecem mais com os dos répteis, dos quais descendem, com vidas mais longas.
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