Estamos em um período incrível para observar chuvas de meteoros. Este ano, em especial, teremos dois picos coincidindo no mesmo dia. 31 de julho será o auge da Alfa Capricornídeas e da Delta Aquáridas.
Essa época do ano é tradicionalmente o período de maior incidência de estrelas cadentes. A Delta Aquáridas do Sul e a Alfa Capricornídeos recebem essas denominações devido a seus radiantes. Enquanto a primeira costuma surgir na direção da constelação de aquário, a segunda está associada à constelação de capricórnio.
A atividade da Alfa Capricornídeas ocorre de 3 de julho a 15 de agosto com uma máxima em 31 de julho. Não é uma chuva de meteoros muito intensa e raramente produz mais de cinco meteoros por hora. Entretanto, ela é notável por produzir meteoros explosivos e algumas bolas de fogo durante seu período de atividade. Aqui no Hemisfério Sul, o radiante estará no céu do nascer do Sol até o amanhecer, e atingirá o ponto mais alto à meia-noite.
Os alfa capricornídeos, como são chamados os meteoros dessa chuva, são formados pelo impacto na atmosfera da Terra dos detritos deixados pelo Cometa 169P/NEAT, um cometa de curto período, baixa atividade e que provavelmente um pedaço de um cometa maior fragmentado cerca de 2.900 anos atrás.
Já a Delta Aquáridas do Sul é uma das chuvas de meteoros mais ativas do ano, melhor vista nas regiões tropicais do Hemisfério Sul. Sua atividade ocorre entre 12 de julho e 23 de agosto, e pode gerar até 16 meteoros na madrugada de 31 de julho, mas com boa taxa para as noites anterior e posterior à máxima. Os meteoros dessa chuva são geralmente meteoros fracos que não apresentam trilhas persistentes nem bolas de fogo.
O nome vem de Aquarius (o Portador de Água) que é retratado como alguém carregando descuidadamente um pote de água, de modo que a água parece estar derramando. O jarro de água é marcado por um pequeno triângulo de estrelas fracas, com uma quarta estrela em seu centro.
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