Na madrugada de terça (20) para quarta-feira (21), entre 21h45 e 2h29 (pelo horário de Brasília), Saturno será encoberto pela Lua, em uma espécie de “eclipse” – que, na verdade, se chama ocultação lunar.
De acordo com o site In-The-Sky.org, o evento poderá ser observado da América Latina e do Caribe, além de parte da África e da Europa. No Brasil, será visível para as regiões centro-oeste, norte e nordeste.
Para observadores baseados em Fortaleza (CE), por exemplo, o desaparecimento de Saturno atrás da Lua começa à 22h28 no céu oriental a uma altitude de 54º, com o planeta reaparecendo às 23h33, a uma altitude de 70º. O diagrama abaixo, que faz parte do Almanaque Astronômico Brasileiro 2024, revela os horários de observação para a capital de cada um dos 18 estados contemplados pelo evento.
É preciso ressaltar que, no Almanaque, o horário está em UTC (sigla em inglês para “Coordenadas Universais de Tempo” – ou seja, horário universal). Precisamos subtrair três horas para termos o horário de Brasília.
Embora o “eclipse” de Saturno pela Lua não possa ser observado de todo o nosso país, os demais ainda podem testemunhar a conjunção astronômica entre os dois astros, que ocorre por volta da meia-noite. Esse é um termo que também é usado para se referir à aproximação máxima entre corpos celestes, mas, na verdade, ele indica o momento em que eles compartilham a mesma ascensão reta (coordenada astronômica equivalente à longitude terrestre).
A Lua estará em magnitude de -12.7, e a de Saturno será de 0.6, com ambos na constelação de Aquário. Quanto mais brilhante um objeto parece, menor é o valor de sua magnitude (relação inversa). O Sol, por exemplo, que é o corpo mais luminoso do céu, tem magnitude aparente de -27.
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