O primeiro estágio do foguete inaugural da Rocket Factory Augsburg (RFA) foi destruído durante um teste de fogo estático na segunda-feira (19), nas Ilhas Shetland, arquipélago da Escócia, marcando um significativo revés para a empresa alemã, que estava prestes a realizar seu primeiro lançamento.
A RFA divulgou a informação em um comunicado no X (antigo Twitter), confirmando que o incidente não resultou em feridos, tanto entre os funcionários da empresa quanto entre os do espaçoporto SaxaVord. “Estamos trabalhando com o Espaçoporto SaxaVord e com as autoridades para coletar dados e informações para eventualmente descobrir o que aconteceu”, diz a publicação.
Um vídeo divulgado pela BBC mostra o momento do teste, que parece culminar em uma deflagração na base do estágio, possivelmente em um dos motores Helix. As imagens revelam chamas saindo do foguete, que posteriormente é completamente envolvido pelo fogo, resultando em uma explosão.
Watch the moment a rocket engine explodes during testing in Shetland https://t.co/an63AAyPPi pic.twitter.com/TysF01vjlA
Apesar do incidente, a RFA declarou que a plataforma de lançamento foi preservada e que a situação está sob controle, com todos os riscos imediatos atenuados. A empresa destacou que está colaborando com o espaçoporto e as autoridades locais para entender as causas do acidente e tomar as medidas necessárias para evitar que isso ocorra novamente.
Em maio, foi feito com sucesso um teste de fogo estático com quatro dos nove motores Helix instalados no primeiro estágio. Para o teste mais recente, todos os nove motores haviam sido instalados, embora a RFA não tenha especificado se todos foram acionados durante o teste.
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