Para entender a vida que mora nas profundezas de Marte, algumas das formas mais antigas de organismos vivos em que vivem bem fundo da Terra podem ser importantes. Marte é vermelho sim, mas também é úmido.
Em 12 de agosto, pesquisadores dos Estados Unidos apontaram evidências de grande reservatório de água líquida no fundo da crosta rochosa marciana. “Se eles estiverem corretos”, diz Karen Lloyd, microbiologista de subsuperfície da Universidade do Sul da Califórnia, em Los Angeles, à BBC, “acho que isso mudará o jogo”.
Dessa forma, abre-se a possibilidade de haver vida subterrânea em Marte. Nas últimas décadas, cientistas revelaram que há enorme biosfera escondida nas profundezas da Terra. Agora, o mesmo pode ser verdade no Planeta Vermelho. A vida marciana, caso exista, pode estar alojada no subterrâneo.
Mas eles não são distribuídos uniformemente. Uma meta-análise realizada no ano passado descobriu que a maioria dos ecossistemas sob o solo eram dominados por dois filos: Pseudomonadota e Firmicutes. Outros tipos de bactérias eram muito mais raros, mas incluíam filos jamais vistos até então.
Como onde esses micróbios vivem é completamente escuro, eles não conseguem obter energia diretamente da luz solar, como organismos fotossintéticos que vivem na superfície. “O que é realmente importante notar é que eles não dependem, em geral, do Sol”, diz Lloyd.
Eles também não recebem nenhuma outra alimentação, como nutrientes, advindas da superfície. Muitos desses ecossistemas profundos estão “completamente desconectados da superfície”, explica Magnabosco.
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