Pesquisadores da Academia Chinesa de Ciências criaram um “plástico vivo” feito com esporos de bactérias e capaz de se biodegradar completamente. A invenção permanece em um estado sólido e resistente até que os esporos sejam revividos – depois disso, o processo de degradação é iniciado e chega ao fim em apenas alguns dias.
A equipe criou uma forma de bactéria Bacillus subtilis geneticamente modificada para produzir lipase de Burkholderia cepacia (BC), uma enzima capaz de degradar plástico. Uma vez expostas a íons de metais pesados, esses agentes formam esporos, misturados pelos cientistas a esferas de policaprolactona (PCL) e transformados em plástico sólido.
Como detalhado em um artigo da Nature Chemical Biology, os testes com o “plástico vivo” indicaram desempenho similar ao PCL em uso diário – com o diferencial de que, com a aplicação de uma enzima, a superfície do plástico erodiu e os esporos dentro dele foram reativados, degradando totalmente o material em um período de seis a sete dias.
A equipe explica que a simples compostagem do plástico também pode reviver os esporos, degradando-o em cerca de 25 a 30 dias. Além disso, os cientistas também testaram as bactérias em plásticos não biodegradáveis, conseguindo reviver os esporos com sucesso após triturar o material.
A equipe segue trabalhando para determinar o nível de degradação pelas enzimas em diferentes versões do “plástico vivo”.
Ana Julia Pilato é formada em Jornalismo pela Universidade São Judas (USJT). Já trabalhou como copywriter e social media. Tem dois gatos e adora filmes, séries, ciência e crochê.
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