Pesquisadores da Universidade de British Columbia (UBC) (Canadá) desenvolveram dispositivo portátil inovador, capaz de medir rapidamente e com precisão, partículas de plástico em bebidas que ingerimos no dia a dia.
Esta ferramenta promete ajudar os consumidores a avaliar sua exposição a microplásticos, que podem ser liberados por itens comuns, como copos descartáveis e garrafas de água.
O estudo, publicado na ACS Sensors, apresenta método para detectar partículas de plástico com tamanhos tão pequenos quanto 50 nanômetros, invisíveis a olho nu. Esses micro e nanoplásticos estão cada vez mais presentes em nossos alimentos, água e até no ar que respiramos.
A doutora Tianxi Yang, professora-assistente na Faculdade de Sistemas Terrestres e Alimentares em Colúmbia (EUA), liderou o desenvolvimento desta tecnologia. “Esta nova técnica permite a detecção rápida e econômica desses plásticos, o que pode contribuir para a proteção de nossa saúde e dos ecossistemas”, afirmou ao site da faculdade.
O dispositivo é pequena caixa biodegradável impressa em 3D, que contém microscópio digital sem fio, luz LED verde e filtro de excitação. Ele se conecta a aplicativo de smartphone que utiliza algoritmos de aprendizado de máquina para analisar as imagens da amostra.
Para usar o dispositivo, uma pequena amostra de líquido — menos de uma gota — é colocada no aparelho. A luz LED verde faz com que as partículas de plástico brilhem, tornando-as visíveis ao microscópio. O aplicativo, então, processa a imagem para contar e medir as partículas.
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