Em um encontro internacional sobre exploração espacial, realizado em Huangshan, na China, foi anunciado que o país adiantou o lançamento da missão Tianwen 3, destinada a trazer amostras de Marte para a Terra.
Originalmente previsto para 2030, o lançamento foi antecipado para 2028, com previsão de retorno das amostras em 2031. A decisão foi divulgada durante a segunda Conferência Internacional de Exploração do Espaço Profundo, conhecida como Fórum Tiandu.
Liu Jizhong, designer-chefe da missão Tianwen 3 na Administração Espacial Nacional da China (CNSA), detalhou que a missão contará com dois lançamentos. O primeiro enviará à órbita marciana um módulo de pouso e um veículo de subida. O segundo, um orbitador e uma nave de retorno.
A missão pretende coletar pelo menos 500 gramas de amostras da superfície de Marte, usando uma broca. Essas amostras podem fornecer informações valiosas sobre a possível existência de vida (passada ou presente) e a evolução climática do planeta.
Além disso, Tianwen 3 pode contar com inovações tecnológicas, como um helicóptero dobrável, similar ao Ingenuity, da NASA, e um robô de seis pernas capaz de coletar amostras distantes do local de pouso. Isso representa um avanço significativo nas capacidades da China em missões interplanetárias.
Quentin Parker, astrofísico da Universidade de Hong Kong, destacou ao Malay Mail, um jornal online da Malásia, que há uma possibilidade real de que a China traga amostras marcianas antes dos EUA.
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