Uma nova visão sobre o interior de Marte foi apresentada durante o Europlanet Science Congress 2024, onde cientistas divulgaram um mapa gravitacional atualizado do planeta. Esse mapa revela estruturas densas e de grande escala localizadas abaixo do antigo oceano marciano, além de evidências de que processos no manto estão influenciando diretamente o Monte Olimpo, o maior vulcão do Sistema Solar.
O estudo baseia-se em dados coletados por diversas missões, como a sonda aposentada Insight (Exploração Interior usando Investigações Sísmicas, Geodésia e Transporte de Calor), da NASA, e informações de pequenas variações orbitais de satélites que monitoram Marte.
Prestes a ser publicada na revista científica JGR: Planets, a pesquisa, liderada por Bart Root, da Universidade de Tecnologia de Delft (Holanda), desafia conceitos geológicos tradicionais e sugere a necessidade de uma nova abordagem para entender a dinâmica do planeta.
Um dos principais pontos de discussão no estudo de Root é o questionamento do conceito de isostasia flexural, uma teoria geológica que explica como a litosfera (a camada externa rígida dos planetas) responde a grandes cargas.
Na Terra, a isostasia flexural pode ser observada na Groenlândia, onde a enorme camada de gelo pressiona a litosfera para baixo. Com o derretimento desse gelo, o solo da Groenlândia começa a se elevar.
A mesma lógica, de acordo com essa teoria, deveria ser aplicada a Marte. No entanto, no caso do Monte Olimpo e da região vulcânica de Tharsis Montes, que abrange outros três grandes vulcões, algo diferente está acontecendo.
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