Uma nova pesquisa pode mudar tudo o que sabemos sobre o passado da Terra. A descoberta da vez sugere que um anel parecido com o de Saturno se formou ao redor do nosso planeta há cerca de 466 milhões de anos, influenciando o clima e até a evolução da vida.
Tudo teria começado no início do período Ordoviciano (entre 488 a 443 milhões de anos), com a queda de vários meteoritos que deixaram crateras de impacto bem específicas. Reconstruções de placas tectônicas desse período mostram 21 delas localizadas perto da Linha do Equador.
A questão é: 70% da crosta continental da Terra fica fora dessa região. Qual motivo dos asteroides não terem atingido outros locais aleatórios? É o que tenta responder à pesquisa do professor Andy Tomkins, da Escola de Terra, Atmosfera e Meio Ambiente da Universidade de Monash, na Austrália.
“Ao longo de milhões de anos, o material deste anel caiu gradualmente na Terra, criando o pico de impactos de meteoritos observado no registro geológico”, explicou o professor em declaração.
Além de ajudar a explicar as estranhas crateras de impacto desse período, a descoberta também pode ter outras implicações surpreendentes na história do planeta.
A equipe sugere que o anel pode ter lançado uma sombra sobre a Terra, que bloqueou a luz solar. Isso pode ter contribuído para um evento de resfriamento extremo que ocorreu perto do fim do período Ordoviciano, o Hirnantian Icehouse, reconhecido como um dos períodos mais frios dos últimos 500 milhões de anos da história da Terra.
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