Nós, humanos modernos, carregamos genes Neandertais no nosso DNA. Apesar dessa informação já ser conhecida pela ciência, o local exato onde os Homo sapiens se encontraram pela primeira vez com os Homo neanderthalensis ainda era um mistério. Até agora.
Uma pesquisa publicada este mês na revista Nature usou dados genéticos, arqueológicos, topográficos e ecológicos para revelar qual lugar foi o ponto de encontro das espécies – e levantar ainda mais questionamentos sobre nossa relação com nossos antepassados.
A ciência já sabia que os Homo sapiens e Neandertais haviam se encontrado em algum ponto da história. O Olhar Digital reportou, por exemplo, que as espécies começaram os cruzamentos entre si há cerca de 47 mil anos.
Isso teria acontecido quando os humanos saíram da África e encontrado outros povos. A pesquisa deste mês pontuou exatamente onde: na Cordilheira de Zagros, região na atual fronteira entre Irã e Iraque.
Segundo o arqueólogo Saman Guran, da Universidade de Colônia (Alemanha) e líder do estudo, a hipótese é que a cordilheira tenha servido como um tipo de corredor para as duas espécies. No caso, os Homo sapiens iam para o norte e o Homo neanderthalensis para o sul.
Para chegar nessa conclusão, os pesquisadores utilizaram uma combinação de dados genéticos, arqueológicos, topográfico e ecológicos:
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