Um grupo de pesquisadores propôs um experimento pioneiro que pode permitir a visualização direta da gravidade, ou mais especificamente, da partícula hipotética conhecida como “gráviton”, pela primeira vez.
Segundo o IFL Science, o experimento, descrito pelo professor de física Igor Pikovski, do Stevens Institute of Technology, utiliza um ressonador acústico e técnicas de detecção de estado energético conhecidas como “sensoriamento quântico”.
Essa abordagem poderia representar um grande avanço no entendimento da natureza fundamental da gravidade, que historicamente tem sido um desafio para os físicos quantizarem ao nível de partículas.
O conceito de gráviton surge da analogia com outras partículas conhecidas que intermedeiam forças fundamentais, como os glúons para a força forte e os bósons W e Z para a força fraca. Embora ainda não tenhamos observado grávitons, os físicos sugerem que, se eles existirem, provavelmente seriam partículas sem massa, dado que as ondas gravitacionais se propagam à velocidade da luz.
Os detectores de ondas gravitacionais já confirmaram a existência dessas ondas, mas captar grávitons individuais provou ser muito mais complicado.
O experimento proposto por Pikovski é inspirado no efeito fotoelétrico, que foi fundamental para o desenvolvimento da teoria quântica da luz por Albert Einstein. Neste caso, as ondas gravitacionais substituiriam as ondas eletromagnéticas, com energia sendo trocada entre o material e as ondas apenas em etapas discretas.
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