Recorde: cosmonautas voltam à Terra após 374 dias no espaço

Dois cosmonautas russos voltaram à Terra após uma missão recorde na Estação Espacial Internacional (ISS). A espaçonave Soyuz MS-25 trazendo Oleg Kononenko e Nikolai Chub, acompanhados da astronauta Tracy Caldwell Dyson, da NASA, pousou em segurança nesta segunda-feira (23) no Cazaquistão, às 8h59 (pelo horário de Brasília). 

Com o retorno da missão, Kononenko e Chub encerram uma jornada de mais de um ano no espaço, enquanto Dyson completou 184 dias no laboratório orbital. Para Kononenko, essa missão ainda marca o fim de seu quinto voo espacial, totalizando 1.111 dias fora da Terra, um feito histórico que o torna a primeira pessoa a passar mais de mil dias em órbita. 

Ele superou o recorde anterior de 878 dias, estabelecido pelo cosmonauta Gennady Padalka em 2015. Durante a cerimônia de despedida, a astronauta da NASA Sunita Williams, que assumiu o comando da estação, destacou a contribuição de Kononenko, mencionando que sua longa experiência no espaço lhe rendeu inúmeras histórias para compartilhar.

Desta vez, Kononenko passou 374 dias consecutivos na ISS, assim como Chub, representando uma das missões mais longas já registradas. Em sua primeira missão, Chub agora se junta ao seleto grupo de oito pessoas que passaram mais de um ano no espaço de uma só vez. Essa estadia superou o recorde anterior de 370 dias, que havia sido estabelecido em setembro de 2023 por Sergei Prokopyev, Dmitri Petelin e Frank Rubio, da NASA.

Kononenko e Chub chegaram à ISS em setembro de 2023, a bordo da Soyuz MS-24, junto com a astronauta da NASA Loral O’Hara. Inicialmente, os dois cosmonautas deveriam retornar à Terra com O’Hara, mas a missão foi estendida para permitir a participação de Marina Vasilevskaya, da Bielorrússia, e do cosmonauta russo Oleg Novitskiy, que realizaram uma estadia de 12 dias na ISS em abril. Vasilevskaya e Novitskiy retornaram à Terranaquele mesmo mês, enquanto Kononenko e Chub permaneceram na estação até agora.

A partida dos cosmonautas e de Dyson marcou o fim da Expedição 71 e o início da Expedição 72 na ISS. Permanecem a bordo da estação os astronautas da NASA Sunita Williams, Butch Wilmore, Matthew Dominick, Michael Barratt, Jeanette Epps e Don Pettit, além dos cosmonautas Aleksey Ovchinin, Ivan Vagner e Alexander Grebenkin.