A missão Crew-9 foi lançada com sucesso no início da tarde deste sábado no topo de um foguete Falcon 9, da SpaceX. Conforme o programado, o lançamento aconteceu no Complexo de Lançamento Espacial-40 da Nasa, em Cabo Canaveral, na Flórida (EUA), às 14h17 (horário de Brasília).
Um dos compromissos é levar de volta para casa os astronautas Suni Williams e Butch Wilmore, da NASA, que já estão na Estação Espacial Internacional 100 dias a mais que o esperado. Os dois viajaram em junho a bordo da Starliner para o que deveria ser apenas um voo de teste de uma semana.
Porém, problemas na espaçonave da Boeing (que retornou sem tripulantes) mudaram o cronograma. Agora, o retorno da dupla deve acontecer apenas em fevereiro de 2025.
A missão Crew-9 foi planejada inicialmente para levar quatro tripulantes na cápsula Crew Dragon à ISS, mas foi ajustada para resgatar os astronautas da Starliner. Por isso, levou apenas o astronauta da NASA Nick Hague e o cosmonauta da Roscosmos Aleksandr Gorbunov a bordo.
Os assentos dos astronautas norte-americanas Zena Cardman e Stephanie Wilson, que também participariam da missão, serão ocupados daqui a cinco meses por Williams e Wilmore no retorno da missão.
Até lá, Hague e Gorbunov vão conduzir pesquisas em órbita e caminhadas espaciais. Os astronautas da Crew-9 substituirão a equipe da Crew-8, que está na ISS desde março.
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