Existem diversos desafios para que os astronautas comam no espaço e em condições de baixa gravidade. A atividade de levar o alimento do pacote até a boca é o primeiro deles. Mas outros seguem, o que resulta em algumas peculiaridades. Para permitir a presença do ser humano por longos períodos no espaço, os cientistas inventaram novas formas de preparar e embalar refeições.
Em geral, quando vão ao espaço, os astronautas comem alimentos similares às pessoas da Terra. Na Estação Espacial Internacional (ISS), o cardápio inclui mais de 100 itens, desde frutas, vegetais, refeições pré-preparadas até sobremesas.
Eles fazem três refeições ao dia e podem comer lanches a qualquer momento para que cheguem a, pelo menos, 2,5 mil calorias por dia, segundo o Royal Museums Greenwich. Com frequência, os próprios astronautas escolhem seus menus.
Um dos problemas enfrentados no espaço é a perda de até 20% da densidade dos ossos e músculos. Ao chegar na Terra, isso aumenta o risco de fraturas. Além de se exercitar, os astronautas precisam ingerir alimentos ricos em cálcio.
Os fluidos corporais agem de forma diferente no espaço. Enquanto na Terra eles tendem a ir em direção aos pés, na gravidade reduzida esses fluidos se movem livremente no corpo. Isso cria uma sensação similar a de um resfriado ou uma sinusite, o que faz com que alimentos pareçam sem sabor.
Para compensar isso, muitos astronautas têm preferência por comidas apimentadas, como pimenta e wasabi.
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