Mensagem via laser é enviada pela NASA para Marte

A missão Psyche está indo até o asteroide de mesmo nome para estudá-lo. Durante sua jornada, a NASA está testando seu sistema de comunicação do futuro. Entre esses testes, em 29 de julho, uma luz laser foi enviada da Terra para a sonda. Naquela data, a espaçonave estava localizada a 460 milhões de quilômetros da Terra.

“O marco é significativo. A comunicação a laser requer nível muito alto de precisão e, antes de lançarmos com o Psyche, não sabíamos quanta degradação de desempenho veríamos em nossas maiores distâncias. Agora, as técnicas que usamos para rastrear e apontar foram verificadas, confirmando que as comunicações ópticas podem ser maneira robusta e transformadora de explorar o Sistema Solar”, disse Meera Srinivasan, líder de operações do projeto no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA no sul da Califórnia, em declaração.

Toda a configuração do Deep Space Optical Communications é experimental e analisa o que é possível com a tecnologia que temos atualmente e informando o que pode ser construído no futuro. A equipe realizou experimentos em diversas distâncias para estabelecer a quantidade de dados a ser transmitida a depender da distância.

“Um objetivo fundamental para o sistema era provar que a redução da taxa de dados era proporcional ao inverso do quadrado da distância. Nós atingimos esse objetivo e transferimos enormes quantidades de dados de teste de e para a espaçonave Psyche via laser”, informou Abi Biswas, tecnólogo do projeto de demonstração de tecnologia no JPL.

O próximo passo da missão é se ligar de novo, algo tecnicamente fácil. Hoje, a Psyche está desligada e voltará à ativa em 4 de novembro para demonstrar que pode operar por, pelo menos, um ano.

“Vamos ligar o transceptor laser de voo e fazer breve verificação de sua funcionalidade. Uma vez que isso for alcançado, podemos esperar operar o transceptor em suas capacidades de design completas durante nossa fase pós-conjunção, que começa no final do ano”, Ken Andrews, líder de operações de voo do projeto no JPL, explicou.