Um grupo de quatro astronautas que estava programado para deixar a Estação Espacial Internacional (ISS) na manhã de segunda-feira (7) vai precisar esperar um pouco mais para voltar para casa. A NASA e a SpaceX decidiram adiar o retorno da missão Crew-8 por causa do furacão Milton, previsto para chegar à costa oeste da Flórida nesta quarta-feira (9), de acordo com o Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC, na sigla em inglês).
É justamente nesta área que a cápsula Dragon Endeavour vai pousar com a ajuda de paraquedas mergulhando no mar após reentrar na atmosfera, com os astronautas da NASA Matthew Dominick, Michael Barratt e Jeanette Epps, além do cosmonauta Alexander Grebenkin, da agência espacial russa (Roscosmos), a bordo.
Como o furacão deve alcançar a categoria 5 (a mais alta da Escala Saffir-Simpson), a equipe responsável pela missão em solo, priorizando a segurança da tripulação, alterou a data de desacoplamento para domingo (13), a partir das 4h05 da manhã (pelo horário de Brasília), de acordo com um comunicado da NASA.
A missão SpaceX Crew-8 foi lançada no topo de um foguete Falcon 9 em 3 de março, chegando ao laboratório orbital dois dias depois.
Essa não é a única missão espacial afetada pelo furacão Milton. A NASA e a SpaceX adiaram indefinidamente o lançamento da espaçonave Europa Clipper, orçada em US$5 bilhões (cerca de R$27,5 bilhões), que deveria decolar no topo de um foguete Falcon Heavy na quinta-feira (10).
Imagens capturadas do espaço mostram a dimensão impressionante do furacão Milton – e como ele foi da categoria dois para a cinco em questão de horas na segunda-feira (07). Os registros são da ISS e da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA).
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