Uma cidade erguida no século X em meio ao Oceano Pacífico intriga os historiadores há décadas. Nan Madol está localizada na ilha Pohnpei, onde hoje fica a capital da Micronésia, Paliquir. As ruínas do local foram analisadas em um novo estudo que pode ter revelado o que aconteceu com a cidade.
Segundo os pesquisadores, a interrupção das construções aconteceu após o início da chamada Pequena Idade do Gelo, uma época em que o Pacífico tropical de repente se tornou muito mais seco e frio. Isso causou a diminuição dos recursos alimentares disponíveis nas zonas costeiras, além da redução do nível do mar de 70 a 80 centímetros.
Durante o trabalho, os cientistas analisaram 167 corais de 230 anos de idade presentes nas ilhotas, além de amostras de carvão da região. Os resultados apontaram para a ocorrência do chamado El Niño-Oscilação Sul.
Imprevisível e mal compreendido, esse fenômeno climático tem o potencial de devastar as comunidades das ilhas do Pacífico até hoje. Ele causa aumentos e quedas dramáticos no nível do mar, secas e inundações repentinas, além de prejudicar colheitas e espalhar bactérias.
Este cenário teria sido ainda mais devastador no século XV. Segundo os pesquisadores, a necessidade constante de fazer reparos nas construções em função das alterações no nível do mar levou os habitantes da região a abandonar a cidade. Isso significa que Nan Madol não resistiu às mudanças climáticas do período.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
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