Conforme noticiado pelo Olhar Digital, um objeto celeste foi identificado e reportado ao Minor Planet Center (MPC) no fim do mês passado como um possível cometa. Estimativas sugeriam que ele poderia se tornar o mais brilhante do século – no entanto, é provável que isso não aconteça, já que ele parece estar se desintegrando.
Segundo a Rede de Astronomia Observacional (REA), a órbita preliminar indicava que o objeto, inicialmente denominado “A11bP7I” seria um cometa rasante do grupo Kreutz, conhecido como “arranhassol” (tradução literal para o termo sungrazer, em inglês). Essa classificação se refere a cometas que passam muito próximos do Sol, com a possibilidade de se tornarem brilhantes o suficiente para serem vistos a olho nu.
Logo após a descoberta do corpo celeste pelo Sistema de Alerta de Impacto de Asteroides (ATLAS), da NASA, observações seguintes puderam confirmar que esse objeto muito fraco, de magnitude 15 (quase quatro mil vezes mais fraco do que a estrela mais fraca que pode ser percebida pelo olho humano), era de fato um cometa rasante Kreutz. Com essa confirmação, ele ganhou uma nomenclatura definitiva: ATLAS (C/2024 S1).
De acordo com a plataforma de observação espacial EarthSky.org, as previsões iniciais diziam que ele poderia atingir uma magnitude de -5 a -9.1 ao chegar mais perto do Sol, se tornando mais luminoso que o planeta mais brilhante, Vênus, e sendo visível até mesmo no céu diurno.
Nesse cenário, ele poderia tirar do cometa McNaught, que passou em 2007, com magnitude de -5.5, o título de “Cometa do Século”. Outro que parece ainda estar no páreo é o C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), do qual o Olhar Digital tem falado com frequência.
Ocorre que as últimas capturas do Banco de Dados de Observação de Cometas (COBS) apontam que esse cometa tem demonstrado uma evolução muito lenta em seu brilho enquanto se aproxima do Sol.
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