Ondas de som, luz e água geralmente se propagam de forma semelhante em ambas as direções, seja para frente ou para trás. No entanto, em algumas aplicações técnicas, é preferível que essas ondas sigam apenas em uma direção, a fim de evitar reflexos indesejados. Um exemplo disso é o uso de micro-ondas ou luz em sistemas tecnológicos.
Até então, métodos para impedir a propagação de ondas sonoras no sentido inverso resultavam em perdas também no sentido desejado. No entanto, uma equipe de pesquisadores liderada por Nicolas Noiray, professor de Combustão, Acústica e Física de Fluxos da ETH Zurich, em colaboração com Romain Fleury da EPFL, desenvolveu uma solução que resolve essa questão. A descoberta foi publicada na Nature Communications.
Após anos de pesquisa e modelagem teórica, os pesquisadores conseguiram demonstrar experimentalmente o funcionamento do circulador. Uma onda sonora de 800 Hertz foi enviada por um dos guias de onda do circulador, e o resultado mostrou que a onda foi transmitida com sucesso para o segundo guia de onda, sem que houvesse retorno pelo primeiro.
De acordo com Noiray, essa tecnologia pode ser aplicada em outras áreas, como em materiais metamateriais para ondas eletromagnéticas, aprimorando a condução de micro-ondas em sistemas de radar e criando circuitos topológicos para futuras comunicações.
Ana Figueiredo é editora de tecnologia do Olhar Digital. É formada em Jornalismo pela Universidade Federal de Uberlândia (UFU).
Entre para comentar.