Um asteroide descoberto em 2019, denominado 2019 UO14, foi recentemente mapeado e identificado como um troiano de Saturno. Isso significa que ele compartilha a mesma órbita do planeta, posicionando-se um pouco à frente ou atrás dele. Ainda a ser revisado por pares, o artigo que descreve a pesquisa está disponível em pré-impressão no repositório online arXiv.
A missão da espaçonave Lucy, lançada pela NASA com o objetivo de explorar os asteroides troianos de Júpiter, destaca a importância desses corpos celestes para entender a formação do Sistema Solar.
Esses asteroides, que orbitam em pontos de Lagrange 60 graus em relação a Júpiter, são considerados essenciais para pesquisas sobre a evolução planetária. Até o momento, já foram identificados troianos em outros planetas gigantes, além da Terra e Marte, mas a busca por esses objetos em torno de Saturno era considerada uma lacuna.
Os cientistas suspeitavam que Saturno também tinha troianos e continuaram as investigações até que a descoberta de 2019 UO14 confirmasse suas suspeitas.
Embora seja um achado promissor, o status de troiano do asteroide é temporário. Isso é comum, já que muitos troianos têm órbitas que mudam com o tempo devido à influência gravitacional de outros planetas.
A gravidade de Saturno pode manter o 2019 UO14 em torno do ponto de Lagrange L4, mas outros planetas podem desviar a sua trajetória, fazendo com que ele eventualmente deixe de ser considerado um troiano.
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