Um câmera instalada a cerca de mil metros de profundidade na Fossa de Tonga, segunda fossa oceânica mais profunda do mundo atrás apenas da Fossa das Marianas, captou imagens de um animal bastante raro: a lula chicote. O vídeo foi filmado no mês passado por pesquisadores do Centro de Pesquisa de Mar Profundo Minderoo-UWA e Inkfish como parte da Expedição Tonga Trench 2024.
Como muitos outros animais do fundo do mar, algumas espécies de lulas chicote podem produzir bioluminescência. Não está claro por que eles desenvolveram órgãos produtores de luz, mas podem desempenhar um papel no comportamento sexual ou serem usados para capturar suas presas. Outra possibilidade é que o mecanismo sirva simplesmente para iluminar o ambiente.
As fêmeas são significativamente maiores que os machos. Um estudo analisou quase 150 espécimes e descobriu que o comprimento do manto variava de 20 a 50 centímetros para machos e 27 a 70,2 centímetros para fêmeas.
Este exemplo de dimorfismo sexual é, mais uma vez, uma consequência de seu habitat extremo e das baixas chances de encontrar um parceiro. As fêmeas grandes podem carregar mais ovos, enquanto os machos menores são mais móveis, permitindo-lhes percorrer distâncias maiores em busca de um parceiro.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
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