Neste ano, dois cometas disputaram o título de “mais brilhante do século”. O primeiro, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), garantiu, no máximo, a liderança da década. O outro, designado C/2024 S1 (ATLAS), por sua vez, além de não atender às expectativas de luminosidade, ainda pode ser desmembrado – transformando-se em um “cometa sem cabeça”.
Este seria um personagem perfeito para os céus do Halloween (Dia das Bruxas, celebrado nos EUA e outros países em 31 de outubro) ou mesmo para o Dia do Saci, comemoração alternativa no Brasil na mesma data.
Há duas semanas, o Olhar Digital noticiou que o objeto, pertencente à família Kreutz de cometas rasantes, estava em um processo de desintegração, sendo desclassificado da corrida pelo título de “Cometa do Século”.
Acontece que uma nova onda de especulação surgiu há poucos dias na mídia internacional dizendo que o cometa poderia se tornar um “deleite de Halloween”, possivelmente brilhando tanto que seria visível durante o dia. Essa afirmação, no entanto, é enganosa.
Já se observam sinais de sua fragmentação, o que pode explicar sua lenta luminosidade enquanto se dirige para um encontro próximo com o Sol.
Geralmente, quando um cometa chega perto da nossa estrela, tende a aumentar seu brilho rapidamente. No entanto, faltando apenas uma semana para o ATLAS se aproximar da fotosfera solar, sua luminosidade está em torno da magnitude 10. Isso é 40 vezes mais fraco do que a estrela mais opaca visível a olho nu – e há indícios de que sua visibilidade está diminuindo.
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