Pesquisadores brasileiros descreveram o segundo menor vertebrado do mundo, um sapo de menos de 7 milímetros encontrado em Ubatuba, no litoral norte de São Paulo. Uma espécie do mesmo gênero já havia sido localizada no sul da Bahia – e era menor ainda. O artigo que relata a descoberta foi publicado este mês na revista PeerJ.
As espécies do gênero Brachycephalus são popularmente conhecidas como sapos-pulga ou rãs-pulga, justamente pelo tamanho. A título de comparação, elas podem se acomodar confortavelmente sobre a unha do dedo de um humano adulto ou sobre uma moeda de 50 centavos (e sobra bastante espaço).
A espécie encontrada no litoral paulista é a sétima descrita dentro do gênero. Até recentemente, o grupo era conhecido por suas cores vivas e veneno, como acontece nos sapinhos-pingo-de-ouro (Brachycephalus rotenbergae e B. ephippium) e sapo-pitanga. O tamanho, de poucos milímetros, também está chamando a atenção de pesquisadores como uma das características marcantes da espécie.
De acordo com Luís Felipe Toledo, professor do Instituto de Biologia da Unicamp e coordenador do estudo, à Agência FAPESP, existem sapos com características semelhantes em todos os tamanhos. O gênero Brachycephalus é diferente:
Vitoria Lopes Gomez é jornalista formada pela Universidade Estadual Paulista (UNESP) e redatora do Olhar Digital.
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