Pela primeira vez, o processo de liberação de óvulos pelos ovários foi registrado em tempo real em vídeo. O feito foi publicado em um artigo na revista Nature Cell Biology por uma equipe de cientistas da Sociedade Max Planck, em Munique, na Alemanha.
Os pesquisadores conseguiram observar todo o processo de ovulação em folículos de camundongos sob um microscópio com alta resolução. “Podemos distinguir três fases”, explica a diretora do Max Planck, Melina Schuh. “O folículo se expande, contrai e finalmente libera o óvulo”.
Os folículos são sacos cheios de fluidos que guardam os óvulos. Na fase fértil da mulher, de 15 a 30 óvulos amadurecem por ciclo menstrual dentro dessas estruturas. O óvulo só é liberado na trompa após o rompimento do folículo.
“Se fertilizado por um espermatozoide dentro de 24 horas da ovulação, o óvulo viaja para o útero, onde pode se implantar e se desenvolver em um embrião. Quaisquer óvulos maduros restantes são quebrados pelo corpo”, explica o artigo.
Mas todo o processo é regulado por uma complexa interação de hormônios, o que torna o real entendimento desafiador.
Os cientistas descobriram que a expansão do folículo é impulsionada pela liberação de ácido hialurônico, considerada a primeira fase da ovulação. Quando a secreção era inibida pelos pesquisadores, os folículos se expandiam menos e a ovulação não ocorria.
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