A Nasa vai lançar em abril de 2025 um telescópio espacial capaz de detectar, pela primeira vez, 102 cores de centenas de milhões de estrelas e galáxias. A missão SPHEREx terá como objetivo desvendar mistérios da origem das galáxias e da água a partir de conceitos da astronomia infravermelha.
O nome da nova iniciativa da agência espacial americana é uma abreviação de Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer (Espectrofotômetro para a História do Universo, Época da Reionização e Explorador de Gelo, na tradução livre).
O telescópio vai usar uma técnica chamada espectroscopia para captar a luz de 450 milhões de galáxias, juntamente com mais de 100 milhões de estrelas na Via Láctea, e separá-la em cores individuais, da mesma forma que um prisma transforma a luz do sol em um arco-íris.
Essa separação poderá revelar várias propriedades de um objeto no espaço, incluindo sua composição e sua distância da Terra.
“Somos a primeira missão a olhar para o céu inteiro em tantas cores”, disse o pesquisador principal da SPHEREx, Jamie Bock, que está baseado no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA e no Caltech, ambos no sul da Califórnia.
A análise dos dados será conduzida por uma equipe de cientistas localizados em 10 instituições nos Estados Unidos e na Coreia do Sul.
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