Algumas espécies de animais fascinam por suas capacidades surpreendentes. Outras chamam a atenção pela bizarrice. Este é definitivamente o caso do Prionotus carolinus, um peixe que habita as águas rasas do Atlântico ocidental.
Esses animais possuem nadadeiras que mais se parecem com asas, o que deu a eles o apelido de “peixe alado”. Além disso, contam com seis pernas, semelhantes a caranguejos, usadas para andar e procurar comida.
De acordo com os pesquisadores, a espécie desenvolveu as pernas usando os mesmos genes que contribuem para o desenvolvimento dos membros humanos. Depois, no entanto, reaproveitou esses órgãos para encontrar presas usando os mesmos genes que nossas línguas usam para saborear a comida.
Em outras palavras, essas criaturas praticamente lambem o chão em busca de sinais de comida. Dessa forma, elas podem detectar a presença de mexilhões, por exemplo. As pernas ainda são controladas por músculos distintos e têm a forma de pás para ajudar os peixes a cavar.
Nem todos esses peixes, no entanto, são adaptados para cavar e degustar. Existem diferenças nas estruturas sensoriais encontradas nas pernas dessas criaturas, indicando a existência de vários níveis de inovação evolutiva na espécie. De fato, o Prionotus carolinus é bastante interessante (e bizarro!).
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
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