Um grupo de astrônomos entende que a atração gravitacional da Terra pode mexer com a superfície do asteroide Apophis, que vive próximo a nosso planeta e tende a se a aproximar de nós em 2029.
Atualmente, o asteroide se encontra a 1,97 unidades astronômicas de nosso planeta (cerca de duas vezes mais longe da Terra do que ela está do Sol). Em abril de 2029, contudo, isso vai mudar, pois o Apophis passará bem perto de nós.
Em estudo, disponível atualmente no servidor de pré-impressão arXiv, e que estará disponível em breve na The Planetary Science Journal, pesquisadores entendem que essa aproximação do asteroide fará com que o corpo celeste sofra com deslizamentos de terra e terremotos.
No artigo, os astrônomos indicam que “o encontro de 2029 induzirá eventos sísmicos discretos de curto prazo, impulsionados por marés, que levarão a acelerações de superfície de alta frequência e que atingirão magnitudes semelhantes à gravidade do Apophis, que poderão ser detectáveis por sismômetros modernos”.
Os pesquisadores também descobriram que “haverá mudança significativa no estado de rotação de Apophis, o que pode levar a mudança na superfície a longo prazo em resposta às alterações na inclinação da superfície induzidas pela atualização”. Eles afirmam, ainda, que tal mecanismo pode modificar superfícies de outros asteroides similares.
Dessa forma, os cientistas têm condições de aprender bastante com o interior dos asteroides, que podem revelar tanto suas origens, como a história de nosso Sistema Solar e, quem sabe, do Universo como um todo.
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