Um destino sombrio está reservado para a Terra. Num futuro distante, nosso planeta poderá ser reduzido a cinzas carbonizadas ou, no pior cenário, engolido pelo Sol à medida que a estrela se expande ao fim de sua vida.
Publicado na revista Nature Astronomy, um novo estudo oferece uma possível pista sobre o que pode acontecer com a Terra após a morte do Sol.
Em um sistema estelar a cerca de 4.300 anos-luz de distância, astrônomos observaram um planeta rochoso orbitando os restos de uma estrela semelhante ao astro. Denominado KMT-2020-BLG-0414L b, o mundo alienígena pode fornecer um vislumbre do que nos espera, caso o nosso planeta sobreviva ao final catastrófico da estrela hospedeira.
O sistema foi identificado em 2020 pela Korea Microlensing Telescope Network, uma rede de telescópios automatizados localizada no Hemisfério Sul. Esses telescópios buscam eventos de microlentes gravitacionais, um fenômeno no qual a gravidade de um objeto – como uma estrela ou planeta – amplifica a luz de uma estrela distante, permitindo aos cientistas estudar objetos que seriam invisíveis de outra forma.
A análise inicial sugeriu que o sistema é composto por uma estrela de baixa massa, um planeta com massa semelhante à da Terra e um terceiro corpo muito mais massivo, possivelmente uma anã marrom.
A busca por uma visão mais detalhada do sistema com o telescópio Keck II, no Havaí, não conseguiu detectar a estrela hospedeira por lente gravitacional, o que levou os astrônomos a concluir que, em vez de ser uma estrela comum da sequência principal, a estrela central do sistema é uma anã branca, muito mais fraca e com cerca de metade da massa do Sol.
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