Astrônomos e observadores do céu noturno têm aguardado com muita expectativa desde que foi anunciado que uma “nova estrela” surgiria na paisagem celeste até setembro deste ano – mas, até agora, nada.
Também conhecido como T CrB, T Coronae Borealis é um sistema binário composto por uma anã branca e uma gigante vermelha. A anã branca, uma estrela densa e flamejante, acumula material da companheira, criando um disco de acreção. Esse processo pode levar a uma explosão nuclear, alterando a magnitude do objeto de 10.0 para 2.0 – e esse aumento significativo do brilho faz com que ele desponte como uma “nova estrela” temporária no céu.
Embora as previsões indicassem que essa explosão ocorreria até setembro de 2024, dois meses depois, não há sinais do evento. A astrofísica Elizabeth Hays, que monitora o sistema usando o telescópio espacial Fermi ,da NASA, explicou ao site Space.com que, apesar de certa, a data da explosão de brilho ainda é imprevisível. “Simplesmente não podemos definir isso”.
A dificuldade em prever com precisão o evento se deve ao fato de que há poucos registros históricos consistentes de erupções do sistema T CrB. A última explosão confirmada aconteceu em 1946, quando a estrela atingiu magnitude 3.0, com uma anterior ocorrida em 1866.
Como se nota, esses eventos ocorrem a cada 80 anos, o que sugere que a próxima erupção poderia acontecer até 2026. No entanto, um aumento no brilho observado em 2015 sugeriu que a erupção poderia ser antecipada para 2023.
Como isso não se concretizou, cresceram as expectativas para 2024, ainda mais porque um escurecimento observado no sistema um ano antes do primeiro episódio registrado foi percebido também no ano passado – mas a causa disso permanece um mistério.
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