Apenas sete exemplares da baleia-de-dentes-de-espada (baleia-bicuda-de-bahamonde) já foram avistados em todo o mundo. Por conta disso, esta espécie é considerada um grande enigma para a ciência. Mas a esperança é que isso mude a partir de agora.
Pela primeira vez, cientistas poderão analisar o animal com todo o cuidado necessário. Isso porque um espécime em quase perfeito estado de preservação simplesmente apareceu em uma praia na Nova Zelândia.
Os pesquisadores ainda não sabem o que causou a morte da baleia e como ela estava tão bem preservada quando chegou na praia. Algumas marcas que podem ter sido deixadas por tubarões foram encontradas, mas não é possível garantir que isso tenha levado o animal à morte.
A dissecação será silenciosa, metódica e mais lenta do que o normal, porque está sendo realizada em parceria com os Maori, o povo indígena da Nova Zelândia. Para eles, as baleias são um taonga – um tesouro precioso – e a criatura será tratada com a reverência concedida a um ancestral.
Membros da tribo iwi local estarão presentes durante todo o trabalho e serão consultados a cada momento, permitindo que compartilhem conhecimento tradicional e observem costumes, como fazer uma karakia — uma oração — sobre a criatura antes do início do estudo.
O iwi manterá o maxilar e os dentes da baleia no final da dissecação, antes que seu esqueleto seja exibido em um museu. A impressão 3D será usada para replicar essas partes, usando uma tomografia computadorizada feita da cabeça da baleia esta semana.
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