Pesquisadores fizeram uma descoberta fascinante que pode alterar nossa compreensão sobre a origem dos terápsidos, ancestrais distantes dos mamíferos modernos. Um fóssil encontrado na ilha de Mallorca, no Mediterrâneo ocidental, é o mais antigo registro conhecido do grupo Gorgonopsia.
A descoberta foi relatada em estudo publicado na revista Nature Communications. O estudo sugere que esses animais surgiram em regiões tropicais, desafiando teorias anteriores que apontavam para latitudes temperadas. Datado do início ao meio do período Permiano, o fóssil oferece novas pistas sobre a evolução dos terápsidos e os ambientes em que viveram, e indiretamente dos mamíferos.
Os terápsidos são ancestrais diretos dos mamíferos modernos, e suas adaptações morfológicas foram cruciais para essa transição evolutiva. O estudo sugere que características como locomoção eficiente e maior capacidade respiratória começaram a se desenvolver em ambientes tropicais antes da expansão para latitudes mais altas.
A descoberta em Mallorca não apenas preenche lacunas importantes no registro fóssil, mas também reforça a necessidade de explorar regiões tropicais do Permiano para entender a origem dos terápsidos. A pesquisa traz novas informações relevantes sobre a evolução que culminou no surgimento dos mamíferos e demonstra o impacto de eventos ecológicos na história da vida na Terra.
Ana Figueiredo é editora de tecnologia do Olhar Digital. É formada em Jornalismo pela Universidade Federal de Uberlândia (UFU).
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