Faltam menos de 48 horas para nos despedirmos de 2024, um ano marcado por avanços significativos na exploração espacial. Entre os lançamentos mais importantes, destacam-se estreias de foguetes e os quatro testes do complexo veicular Starship, da SpaceX, a maior espaçonave já construída pela humanidade.
Um dos episódios mais memoráveis do ano foi a extensão de uma missão tripulada, inicialmente prevista para durar cerca de oito dias, por impressionantes oito meses, resultando na permanência prolongada de dois astronautas da NASA no espaço.
Esses são apenas alguns dos lançamentos mais significativos da corrida espacial neste ano. Confira outros destaques a seguir:
Ainda era o primeiro dia do ano, quando a Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) fez o primeiro lançamento espacial de 2024, colocando em órbita o observatório XpoSat, uma espaçonave desenvolvida para estudar os buracos negros e outros eventos astronômicos.
Após vários adiamentos ao longo de cinco anos, o primeiro voo do foguete Vulcan Centaur, da United Launch Alliance (ULA), aconteceu no dia 8 de janeiro. Uma das cargas do veículo era o módulo de pouso Peregrine, que representaria o primeiro pouso norte-americano na Lua desde 1972.
No entanto, um vazamento de combustível colocou fim prematuro à missão. A espaçonave “caiu” na Terra dez dias depois, trazendo a bordo os restos mortais cremados de quatro pessoas ligadas à série original “Star Trek”. Um dos contratantes do voo foi a empresa Celestis, especializada em lançamentos espaciais funerários há mais de 25 anos, que encapsulou as cinzas e uma amostra de DNA da atriz Nichelle Nichols, do roteirista e produtor Gene Roddenberry e sua esposa, a atriz Majel Barrett Roddenberry, além do ator James “Scotty” Doohan.
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