Conta a história que um dia, sentado embaixo de um pé de maçã, Sir Isaac Newton teria sido atingido por uma maçã e ao ponderar por que todos os objetos são atraídos para o chão, ele teria enfim descoberto a gravidade.
Apesar de ninguém saber se essa história realmente aconteceu ou foi só uma alegoria criada pelo gênio da ciência, a gravidade é talvez a principal força que rege o Universo macroscópico, mas o que realmente é a gravidade?
Para entender o que é a gravidade e como ela funciona, precisamos primeiro compreender o conceito de espaço-tempo, que é a estrutura em quatro dimensões que combina as três dimensões espaciais (comprimento, largura e altura) com o tempo.
O espaço-tempo pode ser imaginado como um tecido elástico que permeia todo o universo. Quando um objeto com massa está presente, como uma estrela, planeta ou buraco negro, ele cria uma distorção nesse tecido, semelhante ao modo como uma bola pesada deforma uma cama elástica. Essa curvatura é o que chamamos de gravidade, e é essa deformação que faz com que outros objetos sejam atraídos ou orbitados ao redor do corpo que causa a distorção.
Para tornar isso mais fácil de visualizar, pense em um tecido elástico esticado, como uma cama elástica plana. Se você colocar uma bola de boliche no centro, o tecido irá se deformar para baixo, criando uma depressão. Agora, se você colocar uma bolinha de gude nesse mesmo tecido, ela será atraída para a depressão, ou começará a girar ao redor da bola de boliche, dependendo da sua velocidade e posição inicial.
Esse comportamento é muito semelhante ao que acontece no espaço com os planetas e estrelas. Os planetas orbitam o Sol, por exemplo, porque o Sol, devido à sua enorme massa, cria uma curvatura significativa no espaço-tempo ao seu redor, e os planetas “seguem” essa curvatura.
Entre para comentar.