Uma descoberta feita por um grupo de cientistas é considerada o primeiro passo para prever as condições climáticas de Marte. Além de resultar num maior entendimento sobre o planeta vermelho, isso pode ser vital para futuras missões tripuladas ao local.
Os pesquisadores estudaram os padrões meteorológicos que causam as grandes tempestades de areia na superfície marciana. Este fenômeno que faz com que as partículas cheguem a cobrir milhões de metros quadrados do planeta e durar dias.
Marte experimenta tempestades de poeira regularmente. Estes fenômenos geralmente começam como tempestades menores que se formam ao redor das regiões polares, especialmente durante a segunda metade do ano marciano. Lembrando que um ano marciano dura 687 dias terrestres.
Segundo os cientistas, essas tempestades podem crescer rapidamente à medida que se movem em direção ao equador até cobrirem milhões de quilômetros quadrados. Elas, no entanto, não são tão poderosos (devido à fina atmosfera de Marte) e não conseguem derrubar uma antena parabólica ou jogar astronautas para o alto, por exemplo.
Mesmo assim, podem provocar sérios prejuízos para missões espaciais. Os pesquisadores explicam que os fenômenos têm um efeito significativo nos rovers. Em 2018, uma tempestade enterrou os painéis solares do rover Opportunity, da NASA, fazendo com que o equipamento parasse de funcionar.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
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