A Firefly Aerospace está prestes a realizar sua primeira missão lunar com o lançamento do lander Blue Ghost, programado para a madrugada do dia 15 de janeiro. A missão parte da plataforma de lançamento 39B no Kennedy Space Center, na Flórida, a bordo de um foguete Falcon 9 da SpaceX.
Compartilhando espaço com a sonda japonesa Resilience, da empresa ispace, o Blue Ghost Mission 1 foi escolhido por meio do programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) da NASA. Este programa busca impulsionar inovações tecnológicas do setor privado para avançar os objetivos do programa Artemis, que planeja levar astronautas de volta à superfície lunar.
A missão carrega 10 cargas úteis da NASA, o maior número em uma missão CLPS até agora, abrangendo experimentos científicos e tecnológicos. Durante a trajetória entre a órbita da Terra e a Lua, o Blue Ghost medirá partículas de vento solar, testará hardware resistente à radiação e utilizará satélites GPS para navegação ao redor da Lua.
Após pousar na região de Mare Crisium, os experimentos incluem análises do regolito lunar (poeira da superfície), fluxo de calor e condutividade elétrica. Além disso, serão testadas técnicas para limpar componentes espaciais usando correntes elétricas e sistemas de retroreflexão a laser para medir a distância entre a Terra e a Lua com precisão submilimétrica.
A missão inclui uma série de experimentos tecnológicos que visam estudar a superfície lunar e aprimorar as operações no espaço. Confira:
A missão não é apenas um marco para a Firefly Aerospace, mas também uma vitória para a colaboração entre NASA e indústria privada. Com tecnologias que prometem resolver desafios críticos, como a adesão do regolito e a navegação em órbita lunar, a missão prepara o terreno para uma presença humana sustentável na Lua.
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