O fim chegou para a nave em formato de cartola da Agência Espacial Europeia (ESA). A missão Gaia, que mapeia a Via Láctea há 12 anos, encerrou as operações nesta quarta-feira, 15 de janeiro.
A conclusão da fase de coleta de dados foi necessária, pois a nave estava com pouco gás propelente frio. Seu mecanismo tem usado cerca de 12 gramas por dia deste combustível propulsor desde o lançamento, em 19 de dezembro de 2013, do porto espacial europeu na Guiana Francesa.
No entanto, mesmo que a nave Gaia possa estar em seus momentos finais, isso não é o fim da missão. A influência do programa na ciência espacial ainda perdurará pelos próximos anos por meio de sua divulgação de dados.
“Na minha opinião, a missão Gaia não está terminada, apenas a parte de coleta de dados”, disse Kareem El-Badry, pesquisador do Centro de Astrofísica de Harvard e Smithsonian (CfA) e usuário frequente de dados de Gaia, ao site Space.com.
A missão teve início em 2013 e rapidamente tornou-se famosa por criar o mais detalhado mapa estelar da Via Láctea. Nele, estão contidas informações extremamente precisas sobre fatores como a posição, a velocidade e a distância de quase 2 bilhões de estrelas.
A primeira divulgação de dados da espaçonave aconteceu em 14 de setembro de 2016; a segunda ocorreu em 25 de abril de 2018, e a terceira, em 13 de junho de 2022.
Entre para comentar.