Astrônomos descobriram três novas galáxias anãs diferentes de qualquer outra já vista antes. As galáxias, batizadas de Sculptor A, B e C, estão localizadas na constelação do Escultor e são extremamente pequenas e isoladas, com apenas algumas centenas a milhares de estrelas e nenhum gás.
Essa característica as diferencia drasticamente da nossa galáxia, a Via Láctea, que possui cerca de cem bilhões de estrelas e é cercada por muitas galáxias anãs.
A descoberta foi feita por David Sand, astrônomo da Universidade do Arizona, enquanto examinava imagens do DESI Legacy Survey.
“Foi durante a pandemia”, disse Sand. “Eu estava assistindo TV e navegando pelo visualizador do DESI Legacy Survey, focando em áreas do céu que eu sabia que não tinham sido pesquisadas antes. Levou algumas horas de pesquisa casual e então bum! Elas simplesmente apareceram”.
O estudo das galáxias Sculptor A, B e C oferece uma oportunidade única para investigar as condições do universo primitivo e os processos que moldaram a formação e evolução das galáxias. A descoberta dessas “cidades fantasmas” estelares abre novas portas para a compreensão da história do cosmos e da diversidade de estruturas que o compõem.
Para entender melhor todo esse processo, os pesquisadores planejam usar as galáxias Sculptor para treinar uma rede neural que possa identificar mais desses objetos, acelerando novas descobertas.
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