O artefato Doban-kun, cujo nome significa “homem de argila plana”, foi encontrado perto dos Círculos de Pedra Oyu, monumentos construídos no Japão há mais de quatro mil anos. O objeto pesa 48 gramas e tem furos que, segundo cientistas, funcionavam para realizar contas.
A cultura a qual ele pertence é a do período Jomon, que durou de 14.000 a 300 a.C. no arquipélago japonês. Embora não houvesse agricultura em grande escala nesse momento, acredita-se que a população era na maioria sedentária e muito complexa.
Eles detinham a capacidade de criar cerâmicas, joias, estátuas e ferramentas a partir de uma variedade de materiais naturais, como pedras, ossos e chifres. Além disso, construíam estruturas monumentais com rochas e casas feitas de junco, grama ou outro material vegetal semelhante.
Os Círculos de Pedra Oyu serviam como locais de rituais e cerimônias, além de serem um espaço para sepulturas subterrâneas. O monumento tem dois aros: um chamado de Manza e o outro de Nonakado.
Segundo o Oyu Stone Circle Center, a estrutura foi criada a partir de dezenas de rochas de rios por volta de 2.000 a.C. O local apresenta uma dupla de círculos maiores, provavelmente usados em rituais que ajudaram a fortalecer os laços sociais entre os assentamentos vizinhos, e vários círculos menores, feitos para marcar sepulturas.
Nas últimas décadas, pesquisadores encontraram diversas tábuas de argila durante escavações na área. Porém, Doban-kun é um objeto único. Cientistas acreditam se tratar de uma ferramenta de contagem.
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