O derretimento do gelo revelou os restos de uma floresta milenar no Grande Ecossistema Yellowstone, na América do Norte. As descobertas indicam mudanças profundas no clima que influenciaram a área no passado e podem ajudar a ciência a conhecer melhor a história da Terra.
Pesquisadores da Montana State University (MSU) analisaram diversos elementos dos “fósseis” das árvores. Foram estudados pinheiros de casca branca que se formaram há quase 6.000 anos no Planalto Beartooth, nas Rocky Mountains, cadeia montanhosa a oeste dos Estados Unidos.
Os restos mortais foram encontrados a cerca de 180 metros acima do local onde as árvores estão atualmente. Isso indica que as condições mudaram de forma significativa na região.
Em montanhas muito altas é possível ver um fenômeno conhecido como linha das árvores. Este é um ponto máximo em que as condições de crescimento são favoráveis, depois dele a vegetação começa a diminuir.
Temperaturas mais altas podem prolongar o período de crescimento das árvores e criar um ambiente menos estressante para essas plantas. Isto permite que elas se desloquem montanha acima.
Ao contrário, uma temporada mais fria encurta o ciclo de multiplicação da vegetação e torna as condições mais estressantes. Essa configuração faz com que as árvores recuem.
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