Antes considerado um mini-Netuno (categoria mais comum de planeta), o Enaiposha está mais para um “Super-Vênus” – tipo inédito de planeta. Pelo menos, é o que sugerem observações recentes. Também chamado de GJ 1214 b, o exoplaneta nebuloso orbita uma estrela anã vermelha a 47 anos-luz da Terra.
Descoberto em 2009, o Enaiposha tem massa e raio que o colocam entre o porte da Terra e de Netuno. E sua atmosfera é espessa demais para ser observada facilmente. Mesmo assim, pesquisadores conseguiram. A novidade: pesquisas publicadas recentemente sugerem que eles não perceberam algo.
Dois papers sobre a descoberta foram publicados no Astrophysical Journal Letters – você pode conferi-los na íntegra (em inglês) clicando aqui e aqui.
Um artigo publicado na Nature em 2023, escrito com base em observações feitas por meio do JWST e do Hubble, apontou que o exoplaneta poderia ter uma atmosfera rica em água com metais vaporizados. Mas as pesquisas recentes em questão – lideradas pelos astrônomos Everett Schlawin, da Universidade do Arizona; e Kazumasa Ohno, do Observatório Astronômico Nacional do Japão (NAOJ) – descobriram algo inesperado ao estudar dados de trânsito de Enaiposha.
Quando o exoplaneta passou em frente à estrela, a luz estelar que atravessava a atmosfera de Enaiposha foi alterada pelo dióxido de carbono em concentrações semelhantes ao dióxido de carbono que compõe mais de 96% da atmosfera de Vênus. Pelo menos, é o que sugerem os dados captados pelo JWST. Mas o sinal foi muito fraco.
“O sinal detectado de CO2 no primeiro estudo [o primeiro paper] é pequeno, por isso exigiu uma análise estatística cuidadosa para garantir que fosse real”, explicou Ohno, em comunicado publicado no site do Observatório Astronômico Nacional do Japão. “Ao mesmo tempo, precisávamos de uma compreensão física e química para extrair a verdadeira natureza da atmosfera de GJ 1214 b.”
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