Os astronautas da NASA, Suni Williams e Butch Wilmore, finalmente deixaram a Estação Espacial Internacional para sua primeira caminhada espacial juntos. Retidos no espaço há quase oito meses, eles realizaram manutenção na estrutura e coletaram amostras na parte externa do laboratório orbital.
O objetivo era buscar sinais de micróbios que possam ter sobrevivido ao lançamento e escapado por dutos de ventilação. Mas apesar do passeio, o retorno da dupla ainda está longe, já que falhas na cápsula Starliner, da Boeing, adiaram a viagem de volta à Terra.
Segundo o portal Phys.org, especializado em ciência e tecnologia, a permanência prolongada de Williams e Wilmore tem chamado atenção. A dupla chegou à estação em junho a bordo da Starliner, da Boeing, na primeira missão tripulada da cápsula.
O plano inicial era permanecer apenas oito dias, mas vazamentos de hélio e falhas no sistema de propulsão comprometeram a segurança da espaçonave. A NASA optou por devolvê-la vazia à Terra, deixando os astronautas sem um meio imediato de retorno.
Sem uma nave segura para o retorno, os dois pilotos de teste, veteranos da Marinha, permanecem no espaço até que a SpaceX os traga de volta. A missão, que deveria durar dias, já se estendeu por meses. Agora, o retorno está previsto apenas para março ou abril, pois o lançamento da nova equipe também sofreu atrasos.
Apesar da longa estadia inesperada, Williams e Wilmore seguem focados no trabalho e mantêm o bom humor. Acostumados a missões prolongadas, eles garantem que não se sentem “náufragos” no espaço.
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