Sob a superfície gelada da Antártida, milhares de meteoritos se escondem afundando lentamente. Entender como essas rochas espaciais foram parar nas profundezas do gelo pode parecer complicado. Porém, uma equipe de pesquisadores descobriu uma maneira simples para desvendar o fenômeno: usaram apenas uma lâmpada, um freezer e blocos de gelo.
Para se entender como as pedras espaciais chegam a Terra, é preciso conhecê-las. Os meteoritos podem ser divididos em três grupos: rochosos, metálicos e mistos. Dentre todos os que atingiram o solo terrestre, a grande maioria é rochosa; apenas 5,5% são mistos ou metálicos.
Porém, na Antártida ocorre algo estranho. Ao se observar os meteoritos recuperados por lá, apenas 0,7% são feitos de metal ou misturas entre rocha e ferro.
Essa não é somente uma pequena discrepância. Isto significa que as chances de alguém encontrar uma rocha espacial à base de ferro são quase dez vezes menores na Antártida do que em qualquer outro lugar.
Os meteoritos metálicos têm alto valor para os cientistas, pois são material base para estudar a formação dos planetas. A Terra tem um núcleo de ferro fundido e, quando ela começou a se formar, a substância ferrosa teria se distribuído por suas outras rochas e gradualmente se misturado a elas.
Atualmente, os cientistas propõem que as pedras espaciais metálicas possam ser fragmentos de planetas que estavam no meio desse processo. Mas, elas se despedaçaram antes de se tornarem grandes o suficiente e passaram a vagar pelo espaço.
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