Um asteroide com potencial destrutivo suficiente para arrasar uma cidade pode se chocar contra a Terra em 22 de dezembro de 2032, conforme noticiado pelo Olhar Digital. O tamanho do objeto é estimado em 55 metros – altura do Castelo da Cinderela, no Walt Disney World Flórida, em Orlando (o equivalente a um prédio de 18 andares).
Denominado 2024 YR4, o asteroide atualmente tem 2,2% de chance de impactar o planeta, segundo a NASA. Embora pareça uma probabilidade pequena, ele tem sido continuamente monitorado e investigado por especialistas, em uma espécie de corrida contra o tempo.
Essa rocha viaja pelo espaço a quase 48 mil km/h e, se colidir com a Terra, poderá liberar cerca de 8 megatons de energia, mais de 500 vezes a potência da bomba atômica de Hiroshima. Apesar de não ter força suficiente para causar um evento global, a destruição seria catastrófica para qualquer grande cidade atingida.
Em 7 de fevereiro, o asteroide foi registrado pelo telescópio Gemini do Sul, de 8,1 metros, localizado em Cerro Pachón, nos Andes chilenos. Na ocasião, ele estava a cerca de 59,5 milhões de km da Terra e 209 milhões de km do Sol.
Em entrevista ao site Space.com, Bryce Bolin, astrônomo do Centro de Voos Espaciais Goddard, da NASA, que participou da captura e processamento da imagem, se disse emocionado. “Não apenas por causa da notoriedade do objeto, mas pelo potencial científico de estudar um asteroide tão pequeno em alto detalhe. “Apenas alguns asteroides foram estudados assim”.
Segundo Bolin, foram feitas 12 exposições longas de 200 segundos na banda vermelha, rastreando o movimento da rocha. As observações foram difíceis por três razões, de acordo com o cientista.
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