Um estudo recente sugere que Marte já teve praias semelhantes às da Terra, com areia e ondas. A descoberta foi feita por uma equipe internacional de cientistas, incluindo pesquisadores da China e dos EUA, utilizando dados do rover chinês Zhurong.
Foram identificadas camadas subterrâneas de rochas que indicam a presença de um antigo oceano no hemisfério norte do planeta. A pesquisa, publicada esta semana na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), fortalece a hipótese de que Marte teve água líquida em grande quantidade no passado.
O rover Zhurong pousou em 2021 na região de Utopia Planitia, uma vasta planície marciana. Equipado com radar de penetração no solo, ele conseguiu mapear estruturas subterrâneas que outros veículos não conseguiram observar.
Em um comunicado, Benjamin Cardenas, geólogo da Universidade Estadual da Pensilvânia e coautor do estudo, diz que os dados apontam para formações sedimentares que lembram praias terrestres. “Encontramos evidências de vento, ondas e acúmulo de areia, características típicas de uma praia”.
As camadas rochosas identificadas se inclinam em direção ao que teria sido um oceano, um padrão conhecido na geologia terrestre como “depósitos costeiros”. Esses depósitos se formam quando sedimentos são transportados pela água e acumulados ao longo do tempo.
O estudo sugere que Marte teve uma interface dinâmica entre ar e água, um ambiente propício para o desenvolvimento da vida. “Na Terra, a vida primitiva surgiu em regiões costeiras. Se Marte teve um ambiente semelhante, isso aumenta as chances de que tenha abrigado formas de vida”, explica Cardenas.
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